Katabasis (katávaszisz), ógörög főnév, jelentése: az alvilágba alászálló hős utazásának elbeszélése. Alice Law egész életét arra tette fel, hogy a mágikus tudományok legelismertebb alakja legyen. Mindent feláldozott a célért: a büszkeségét, az egészségét, a szerelmi életét – és bizony az ép elméjét is. Mindezt azért, hogy a világ leghatalmasabb mágusával, Jacob Grimes professzorral dolgozhasson a Cambridge-i Egyetemen. Aztán a professzor egy mágikus balesetben meghal. És a baleset talán Alice hibája. Grimes a történések következtében a Pokolba került, Alice-nek pedig feltett szándéka utánamenni. A férfi ajánlásán múlik ugyanis a lány jövője, akinek még a halál sem állhat az útjába, ha az álmairól van szó. Csakhogy van egy kis gond: Peter Murdoch, Alice nagy vetélytársa pontosan ugyanerre az ajánlásra pályázik. Orpheusz és Dante iránymutatásaira hagyatkozva, poggyászukban a pentagrammáikhoz elegendő krétával, Alice és Peter nekivág a Pokolba vezető útnak, hogy az egyetemen töltött évek gyötrelme ne legyen hiábavaló, és megmentsék a férfit. Azonban a Pokol nem olyan, mint a könyvekben, és a mágia sem megoldás mindenre. Ráadásul Alice és Peter múltjában van valami, ami végzetes szakadékot nyithat közöttük… vagy épp szövetséggé kovácsolhatja őket egy olyan harcban, amely túlmutat mindkettejükön.