Egy teljesen átlagos, gyönyörű őszi napon a békés maine-i Chester’s Mill kisvárosát váratlanul, a derült égből egy láthatatlan erőtér zárja el a világ többi részétől. A hirtelen alászálló „búrába” belecsapódik egy repülőgép és lángoló roncsokban zuhan le az égből, egy kertészkedő asszony keze leszakad, a szomszédos városban dolgozó emberek nem tudnak hazajutni. Senki sem érti, mi ez a megmagyarázhatatlan jelenség, honnan jött, és mikor tűnik el, ha egyáltalán. Aztán ahogy az emberek lassan felfogják, hogy a láthatatlan, de nagyon is valóságos akadály ott van és ott marad, az is kiderül, számukra, hogy Chester’s Mill nem is olyan békés hely.

Dale Barbara, a városban rekedt iraki veterán és alkalmi szakács az események közepén találja magát. Néhány rettenthetetlen ottani lakóval – a helyi újság tulajdonosával, Julia Shumwayjel, két lelkésszel, egy kórházi asszisztenssel, egy anyával és három bátor gyerekkel – kénytelen szembeszállni a város vezetését átvevő Big Jim Rennie-vel, aki még a gyilkosságtól sem riad vissza annak érdekében, hogy kézben tartsa a gyeplőt. Mindeközben a politikus erőszakos fia szörnyű titkokat őriz egy ház sötét kamrájában. De nincs mód elmenekülni a városból, az idő és a levegő pedig egyre kevesebb…